Frequentemente conhecido como o pai do darwinismo social, Herbert Spencer foi um filósofo e sociólogo inglês do século XIX que aplicou os conceitos das ciências naturais às teorias sociais. Defensor do liberalismo clássico e do positivismo, foi influenciado pelos empiristas, por isso, também foi um defensor assíduo do ensino das ciências nas escolas.
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Biografia
Herbert Spencer (1820 — 1903) foi um filósofo, sociólogo, biólogo, antropólogo e educador inglês, defensor do liberalismo clássico e do positivismo. Spencer era filho de um professor, mas não frequentou a escola regularmente. O filósofo era avesso ao ensino tradicional e preferia observar os fatos externos e não os ensinamentos oferecidos pelos métodos tradicionais. Interessou-se pela filosofia e pela teoria da evolução natural.
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No campo pedagógico, como um liberal clássico, Spencer defendia a não intervenção do Estado na educação. Outra influência do liberalismo em seu pensamento foi sobre a liberdade individual. É dele a famosa frase “a liberdade de cada um termina onde começa a do outro”.
Ele também foi um grande defensor do ensino das ciências, pois pensava que a escola, além de formar moralmente o indivíduo, deveria oferecer conhecimentos úteis e práticos. Na verdade, por ser influenciado pela corrente empirista, para Spencer, o método científico foi a maneira de elaborar todo o seu pensamento, sobretudo com base nas ciências naturais.
Spencer e o evolucionismo
Segundo Spencer, o desenvolvimento, em seu processo, seguia a mesma lei em todas as esferas, desde a formação do universo até a transformação das espécies. Antes de ter acesso às teorias de Darwin, Spencer entendia a evolução biológica segundo a teoria de Lamark, que se baseava na concepção de que as gerações seguintes de uma mesma espécie herdavam das anteriores as características adquiridas pelo ambiente que habitavam. Quando Darwin apresentou a sua teoria da evolução, cujo princípio era a seleção natural, Spencer reformulou sua teoria.
O filósofo cunhou sua teoria social nos fundamentos das ciências naturais, sobretudo, a biologia. Para ele, a sociedade existe para os indivíduos e é formada pelos atos e feitos desses indivíduos. No entanto, os sujeitos competem entre si para sobreviver socialmente. A ideia de progresso, para Spencer, é uma necessidade, é por isso que a competição existe. Para a sociedade evoluir, é preciso que os mais aptos sobrevivam.
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Principais obras de Herbert Spencer
As principais obras do filósofo são:
- Estática Social (1851);
- Sistema de Filosofia Sintética (13 volumes);
- O Indivíduo Contra o Estado (1884);
- A Educação Intelectual, Moral e física (1863);
- Os Princípios da Sociologia (1874-1896).
Darwinismo social
O conceito de darwinismo social, quando referido a Spencer, é controverso. Primeiramente, ele nunca usou o termo “darwinismo social”. Em segundo lugar, a teoria elaborada por ele vai, muitas vezes, contra a própria teoria de Darwin. Por isso, muitos pesquisadores usam o nome de spencerismo social.
É de Spencer a célebre frase “o mais apto sobrevive”, muitas vezes creditada a Darwin. A teoria de Spencer parte do princípio de que a evolução é um progresso, diferente de Darwin – que entende a evolução como apenas uma mudança e não necessariamente essa mudança representa um progresso. Para esse progresso acontecer, segundo Spencer os indivíduos pertencentes de uma determinada sociedade devem competir entre si.
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Para Spencer, os indivíduos, em suas realizações, é que formam a sociedade e essa só existe para que o indivíduo se realize nela. Assim, pode-se dizer que, para o filósofo inglês, o indivíduo é mais importante (é uma categoria superior) do que a sociedade. A relação indivíduo-sociedade é uma via de mão única, em que apenas o indivíduo se movimenta.
No darwinismo social, as sociedades são hierarquizadas, haja vista que existe uma disputa entre os indivíduos para sobreviverem socialmente. A principal ideia é aplicar a teoria da seleção natural às dinâmicas sociais, como se pudesse existir uma relação direta entre a evolução das espécies e a evolução das sociedades. Segundo André Masiero (2002) “para o filósofo, todas as dimensões humanas, inclusive as psicológicas, tinham caráter evolutivo e, se nada perturbasse esse caminho natural, que era para ele um princípio universal, a humanidade se aperfeiçoaria com o passar do tempo”.
Por ter a hierarquia como base, ou seja, uma seleção entre os melhores e os piores em que os piores são subjugados, essa teoria motivou as ideias de eugenia, racismo, fascismo, nazismo e imperialismo, além das guerras entre etnias nacionais, baseadas no pseudo-argumento da superioridade de um povo sobre o outro.
5 frases de Herbet Spencer
Estas são algumas frases e citações de Spencer:
- Os mais aptos sobrevivem.
- Para a direta conservação própria, para a conservação da vida e da saúde o conhecimento mais importante é a Ciência. Para a indireta conservação própria, o que se chama ganhar a vida, o conhecimento de maior valor é a Ciência. Para o justo desempenho das funções de família o guia mais próprio só se encontra na – Ciência. Para a interpretação da vida nacional, no passado e no presente, sem a qual o cidadão não pode justamente regularizar o seu procedimento, a chave indispensável é a Ciência, e para os fins da disciplina intelectual, moral e religiosa – o estudo mais eficaz é, ainda uma vez, a Ciência.
- O progresso não é um acidente, mas uma necessidade.
- A liberdade de cada um termina onde começa a do outro.
- O grande objetivo da educação não é o saber, mas a ação.
Nessas frases, é possível sintetizar as principais ideias de Spencer e os princípios que ele defendia, como a primazia da ciência, face às outras disciplinas, e o seu caráter prático.
Veja os desdobramentos da teoria do darwinismo social na sociedade
Nessa matéria, foram definidas as principais ideias de Herbert Spencer, como o darwinismo social, pautado do evolucionismo. Veja como essa teoria influenciou diversas políticas de governo e como ela afetou nossa sociedade.
Surgimento das teorias evolucionistas
No vídeo do canal Doxa e Episteme, Marcos Roberto apresenta o contexto histórico do darwinismo social e das teorias evolucionistas.
Darwinismo social no contexto brasileiro
No vídeo da professora Lili Schwarcz, ela explica como as teorias do evolucionismo aplicadas às sociedades, como o darwinismo social, foram introduzidas no Brasil e como ainda reverberam na nossa sociedade.
Darwinismo social: as origens do imperialismo
O vídeo do professor Jener Cristiano explica o conceito de darwinismo social e as implicações dessa teoria na história da humanidade, como o racismo, a eugenia e o imperialismo. Mas primeiro, o professor explica as teorias de Darwin.
Nessa matéria, vimos as principais ideias de Herbert Spencer, sobretudo a sua teoria do evolucionismo social, em que compreendia que a sociedade evoluía, de forma a progredir, como acontece na natureza na evolução das espécies. Vimos também que essa teoria motivou diversos movimentos eugenistas e racistas pelo mundo.
Gostou da matéria? Leia sobre o Imperialismo para entender melhor a relação entre esses dois fenômenos.
Referências
ARANHA, M. L. A., MARTINS, M. H. P. Filosofando: introdução à filosofia. 4ª ed. São Paulo: Moderna, 2009.
BAIARDI, D. C. Conhecimento, evolução e complexidade na Filosofia Sintética de Herbert Spencer. Dissertação (Mestrado). Departamento de Filosofia – Universidade de São Paulo, USP. São Paulo, 2008.
LUCAS, M. A. O. F., MACHADO, M. C. G. A influência do pensamento de Herbert Spencer em Rui Barbosa: a ciência na criação da escola pública brasileira. Revista Edufoco, fev. 2010.
MASIERO, A. L. Psicologia das raças” e religiosidade no Brasil: uma intersecção histórica. Revista Psicologia: ciência e profissão. v.22 n.1 Brasília mar. 2002
Por Marilia Duka
Graduada em Filosofia pela Universidade Estadual de Maringá em 2016. Graduada em Letras Português/Francês na Universidade Estadual de Maringá em 2022.
Duka, Marilia. Herbert Spencer. Todo Estudo. Disponível em: https://www.todoestudo.com.br/filosofia/herbert-spencer. Acesso em: 20 de April de 2024.
1.
O Darwinismo Social pode ser definido corretamente como:
a) o estudo da vida biológica em sociedade, como as sociedades das abelhas, das formigas etc.
b) a tentativa de igualar, ao nível de organização social, os animais superiores, como os mamíferos, e a sociedade dos homens.
c) o período da atividade intelectual de Charles Darwin em que o naturalista inglês dedicou-se à criação da Sociologia, ao lado de nomes como August Comte.
d) a transposição da teoria da evolução das espécies e da seleção natural do terreno da ciência natural para a realidade sociocultural.
e) a tentativa de estabelecer relação entre o comportamento animal e o comportamento humano a partir de experimentos psicológicos.
Alternativa D é a correta.
O Darwinismo Social foi elaborado por intelectuais como Herbert Spencer, que procurou adaptar as teses do naturalista inglês Charles Darwin sobre a evolução das espécies e a seleção natural à estrutura da realidade social e cultural.
2.
Podemos dizer que uma das consequências da doutrina do Darwinismo Social, elaborada no século XIX, foi:
a) o aperfeiçoamento das sociedades democráticas e a evolução tecnológica ocidental.
b) as lutas pelos direitos civis e pela “igualdade racial”.
c) as políticas de segregação racial do século XX.
d) as leis de segregação racial implementadas no Brasil durante o período republicano.
e) a dessegregação racial nos Estados Unidos na primeira metade do século XX.
Alternativa C é a correta.
O Darwinismo Social deu sustentação teórica para políticas de segregação racial do século XX justamente por fazer crer que há “raças” inferiores e “raças” superiores. Exemplos disso foi a política de discriminação racial na Alemanha nazista em relação aos judeus, nos Estados Unidos com o aparthaid e na África do Sul, com relação aos negros.