B. F. Skinner

B. F. Skinner foi um dos psicólogos mais importantes do século XX, inaugurando uma teoria que está lado a lado com outras grandes teses, como a da psicanálise de Freud. Embora ela leve o nome de behaviorismo (que vem de “behavior” em inglês, ou seja, “comportamento”) ou comportamentalismo, ela é da vertente radical. Saiba mais sobre o autor a seguir.

Publicidade

Biografia: quem foi Skinner?

Burrhus Frederic Skinner (B. F. Skinner) nasceu em 20 de março de 1904, no estado de Pennsylvania, nos Estados Unidos. Sua cidade natal, Susquehanna, era pequena, rural, e permaneceu lá até entrar na universidade em New York, onde se formou em Literatura.

Contudo, o seu sonho inicial – o de ser escritor – não vingou. Em meio às frustrações, teve contato com as ideias de Bertrand Russell, John B. Watson e Jacques Loeb, o que fizeram com que ele decidisse ingressar em Harvard para estudar filosofia e psicologia.

A partir disso, quem foi Skinner para a psicologia? Sobretudo, ele foi responsável por criar uma filosofia que sustenta a ciência do comportamento. Logo, foi possível criar também metodologias e ferramentas de análise para estudar e explicar as ações humanas e de outros organismos.

Assim, Skinner escreveu sobre diversos temas – desde a aprendizagem até a velhice. O autor morreu em agosto de 1990, oito dias após realizar uma palestra na American Psychological Association. Até o fim, defendeu sua psicologia e sua função social.

Principais conceitos

Assim como Freud formulou uma filosofia e conceitos imprescindíveis para a psicanálise, Skinner baseou a ciência comportamentalista que seguiu novos rumos a partir de suas ideias. Portanto, entenda algumas teses principais do autor:

Publicidade

Behaviorismo radical

O behaviorismo radical ou comportamentalismo radical é a filosofia da ciência do comportamento de Skinner. Em contrapartida, existem outros tipos de behaviorismo, como o metodológico, inaugurado por John B. Watson, antes de Skinner formular a sua vertente.

E por qual razão a teoria de Skinner seria radical? No behaviorismo de Watson, a palavra “comportamento” estava ligada ao modelo de estímulo e resposta. Portanto, o autor fugia de explicar eventos “internos”, como o pensamento e as emoções.

Por outro lado, o behaviorismo radical considera o comportamento como um conceito que explica a psicologia humana e de outros organismos. Ou seja, os sonhos, as ideias e até os sentimentos são explicados como comportamentos.

Publicidade

No entanto, é necessário entender que comportamento, para Skinner, não é somente uma mera ação: é também o contexto e as consequências que estão envolvidas. Entenda mais no subtópico a seguir.

Tríplice contingência

Para Skinner, de nada vale descrever uma ação que alguém está realizando – roer as unhas, por exemplo. Para que uma análise seja possível, é necessário entender qual é o contexto em que esse ato é feito e quais são as consequências ou modificações no mundo ocorrem ao realizá-lo.

Tomando o exemplo de roer as unhas: toda vez que Maria está ansiosa antes de uma prova, ela rói as suas unhas, de modo que, ao fazer isso, ela esquece temporariamente das razões do nervosismo, o tempo passa, ela realiza a prova, e tanto a ansiedade como o roer as unhas cessam.

No caso acima, a ação de Maria de roer as unhas é reforçado pela consequência de controlar temporariamente a ansiedade, e o ato para de acontecer logo que o contexto motivador do nervosismo também passa.

Esse é o modelo de tríplice contingência: contexto (ou estímulo), ação (ou resposta) e consequência. Ela é representada pelo seguinte esquema: S – R – C.

Condicionamento operante

Com a breve explicação acima, é possível notar que o modelo teórico de Skinner é diferente daquele de estímulo e resposta (S – R). Ao contrário, o autor deu ênfase no papel das consequências como o fator que faz os comportamentos se repetirem.

Sendo assim, Skinner formulou a tese do condicionamento operante, ou seja, o tipo de comportamento que não se forma a partir de estímulos, mas da ação no mundo e dos efeitos que ela causa no ambiente.

Por essa razão, o autor realizou diversos experimentos com animais testando como a apresentação de diferentes consequências para determinadas ações modificava o comportamento, fazendo-o aumentar, parar ou ser reduzido. Ele chamou esses processos de reforçamento, punição e extinção.

Nessa ideia está implicada também a de seleção por consequências. Ou seja, alguns comportamentos se mantêm ou são extinguidos a depender dos seus efeitos. Certamente, existem aqui também influências de Charles Darwin no pensamento de B. F. Skinner.

Três histórias de variação e seleção

Conforme Skinner, existem três fontes históricas dos nossos comportamentos. A primeira é a ontogenética, ou seja, a que se refere ao passado do indivíduo. Como a história de cada pessoa é diferente, seus comportamentos devem ser entendidos em cada contexto.

Outra fonte é a filogenética: a história da espécie. Nesse âmbito, estão a origem de comportamentos principalmente ligados ao que se convenciona chamar de “instintos”, reflexos, ou automáticos.

Por fim, a terceira fonte histórica dos nossos comportamentos é a cultura. Assim como as demais, o contexto cultural que o indivíduo está inserido cria variações no ambiente – fazendo surgir novos comportamentos – e seleciona determinadas ações, a depender das consequências.

Desse modo, a teoria de Skinner é bastante ampla. Logo, deve ser entendida com cuidado, evitando preconceitos e procurando uma leitura direta do autor.

Teoria de Aprendizagem de Skinner

A essa altura, é possível notar que Skinner levou bastante a sério o conceito de comportamento. No entanto, as pessoas geralmente entendem essa palavra como simplesmente um sinônimo de “ação”, fazendo parecer que a teoria do autor é supérflua ou reducionista.

Por essa e outras razões, Skinner é bastante criticado e alvo de preconceitos nas teorias da educação e da aprendizagem. Entretanto, ele propôs diversas metodologias para auxiliar no ensino infantil, como na matemática, em que criou uma “máquina de ensinar”.

Conforme o autor, ensinar é arranjar as contingências de reforçamento propícias para que os alunos aprendam. Ou seja, para que as pessoas se engajem ativamente em sua aprendizagem, é necessário ter um ambiente propício e uma resposta também ativa e reforçadora.

Frases de Skinner

Para entender mais sobre como Skinner pensava seu comportamentalismo e como ele impactaria os problemas sociais, veja abaixo algumas citações do autor:

• “Os principais problemas enfrentados hoje pelo mundo só poderão ser resolvidos se melhorarmos nossa compreensão do comportamento humano.”
• “A educação é o estabelecimento de comportamentos que serão vantajosos para o indivíduo e para outros em algum tempo futuro.”
• “Não considere nenhuma prática como imutável. Mude e esteja pronto a mudar novamente. Não aceite verdade eterna. Experimente.”
• “Os homens agem sobre o mundo, modificando-o e são, por sua vez, modificados pelas consequências de sua ação.”
• “A ciência é uma disposição de aceitar os fatos mesmo quando eles são opostos aos nossos desejos.”
• “Os métodos da ciência têm tido um sucesso enorme onde quer que tenham sido experimentados. Apliquemo-los, então, aos assuntos humanos.”
• “O que é o amor se não outro nome para reforçamento positivo?”.
• “Felizmente, o ponto a ser atacado é mais facilmente acessível. É o ambiente que deve ser mudado.”

Assim, a psicologia inaugurada por B. F. Skinner era comprometida com os problemas sociais e as questões humanas. Atualmente, suas ideias já foram criticadas e desenvolvidas, mas sua contribuição ainda é bastante relevante.

Vídeos sobre a vida e a obra de Skinner

B. F. Skinner foi um psicólogo que, além de ser uma importante fonte teórica, impactou também o público norte-americano quando estava vivo. Assim, saiba mais sobre essa figura e mais de suas obras nos vídeos selecionados:

Quem foi B. F. Skinner

No vídeo acima, entenda brevemente sobre a vida do autor, sua biografia, e retome as ideias principais tratadas no texto. É importante considerar que a teoria skinneriana é ampla e, por isso, é necessário estudar pontos específicos para compreendê-la.

O que é behaviorismo

O behaviorismo, particularmente na sua modalidade radical, é a filosofia do comportamento formulada por Skinner. Ela traz uma contribuição original e ideias provocadoras para pensar o modo como nós e outros organismos agimos.

Diferença: behaviorismo metodológico x radical

Certamente, há bastante confusão entre as vertentes metodológica e radical do behaviorismo. Frequentemente, pessoas criticam a primeira, colocando Skinner na mesma categoria erroneamente. Portanto, saiba mais sobre essa diferença.

O behaviorismo na educação

O comportamentalismo radical de Skinner já foi bastante aplicado no campo educacional. Atualmente, alguns grupos consideram suas ideias ultrapassadas, mas é necessário se despir de alguns preconceitos para entender melhor suas propostas.

Os estereótipos com a teoria de Skinner

Entenda como a teoria skinneriana acaba cercada de estereótipos e interpretações equivocadas de suas ideias. Além disso, é importante notar que o próprio Skinner – assim como qualquer autor – foi amadurecendo seu pensamento ao longo do tempo.

Consequentemente, Skinner e seu behaviorismo são partes importantes da ciência ocidental, sobretudo a psicologia. Com inspiração no autor, diversas pesquisas são realizadas e desenvolvidas para ampliar nosso entendimento sobre o comportamento.

Referências