Coordenadas Geográficas

As coordenadas geográficas são um sistema de localização de pontos específicos em qualquer lugar da Terra.

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“O sistema de mapeamento da Terra através de coordenadas geográficas expressa qualquer posição horizontal no planeta através de duas das três coordenadas existentes num sistema esférico de coordenadas, alinhadas com o eixo de rotação da Terra.” (CARVALHO, 2008, p. 01)

Assim, a rede cartográfica oferece as condições necessárias para que a localização seja possível. Para localizar um determinado ponto na superfície terrestre, não basta que saibamos se ele está na direção Leste ou Oeste. É necessário que sejam utilizadas as coordenadas geográficas, que fornecerão mais precisão no momento da localização.

As coordenadas geográficas podem ser entendidas como linhas imaginárias traçadas sobre o globo terrestre, as quais são compostas por paralelos e meridianos.

1. Paralelos

Os paralelos são linhas imaginárias que cortam o globo horizontalmente, e que são paralelas ao Equador. O Equador é um círculo imaginário que divide a Terra em dois hemisférios, sendo eles o Norte e o hemisfério Sul. Os paralelos mais importantes são: círculo polar Ártico e o Trópico de Câncer (hemisfério Norte), além do Trópico de Capricórnio e o círculo polar Antártico (hemisfério Sul). Veja a representação:

No total são 180 paralelos, sendo 90 ao norte e mais 90 ao sul do Equador (0°). Cada um destes equivale a 1°. Tendo-se, portanto, 90º ao Sul e mais 90º ao Norte. Eles determinam as Latitudes.

“A latitude é a distância em graus de um lugar qualquer da superfície terrestre até o Equador.” (LUCCI, 2012, p. 62)

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Assim, todos os lugares na Terra que se localizam em um mesmo paralelo, possuem a mesma latitude. Quando conhecemos a latitude de um determinado ponto na superfície terrestre, podemos saber em qual hemisfério este ponto se encontra. Mas, ainda assim não teremos a posição exata, pois para isso devemos saber também qual a longitude deste ponto.

2. Meridianos

Os meridianos são linhas imaginárias que cortam a superfície terrestre de um polo até o outro. Ao contrário dos paralelos, que circundam totalmente a Terra, os meridianos só dividem o planeta verticalmente em duas partes. Assim, existem também os antimeridianos, que corresponde ao meridiano exatamente oposto a qualquer meridiano referência. O meridiano mais importante é o de Greenwich.

Portanto, existem 360 meridianos, dos quais, 180 localizam-se a Oeste de Greenwich, e 180 localizam-se a Leste. Greenwich corresponde a 0º, e cada meridiano representa 1º.

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Com base nos meridianos, é possível conhecer a longitude de um determinado ponto na superfície terrestre.

“A longitude é a distância medida em graus de qualquer ponto da Terra ao meridiano de Greenwich; essa medida varia de 0º (Greenwich) a 180º, para leste ou oeste.” (SILVA, 2013, p. 39)

Portanto, o conjunto entre os paralelos e os meridianos, fornece as informações sobre latitudes e longitudes, formando uma rede geográfica. Essa rede oferece condições de localização de qualquer ponto na superfície terrestre. Além disso, a elaboração de mapas e cartas é possível com o conhecimento destes dados.

O sistema de coordenadas geográficas “trata-se do sistema mais antigo de coordenadas. Nele, cada ponto da superfície terrestre é localizado na interseção de um meridiano com um paralelo. Suas coordenadas são a latitude e a longitude.” (MARQUES, [s.d.], s/p.)

Portanto, para uma localização precisa, torna-se necessário juntar a latitude com a longitude do local pesquisado.

Referências