Vacúolos

Do latim vaccuus, vacúolos são estruturas presentes nas células vegetais, e estão contidas no citoplasma das células. Com formato ovalado, os vacúolos são gerados pelas células que criam um espaço fechado com uma membrana que acaba por isolar determinado volume celular. O conteúdo, fluído, armazena, além de produtos de nutrição ou de excreção, enzimas lisossômicas e pigmentos, caso em que são chamados de vacúolos de suco celular.

Publicidade

Delimitados pelo tonoplasto – membrana lipoproteica, os vacúolos de suco celular são exclusivos das células vegetais nas plantas e em algumas algas, sendo bastante numerosos em células jovens. Acabam, entretanto, com o amadurecimento e crescimento das células, se fundindo em um único vacúolo. Em seu interior, a solução também é aquosa, contando com substâncias como proteínas, carboidratos e sais, tendo sua importância no processo osmótico. Além disso, quando contêm pigmentos, esses vacúolos são responsáveis pela coloração das folhas e flores com tonalidades de púrpura, azul, vermelho e violeta.

Quando nos animais, os vacúolos são especialmente raros não apresentando, inclusive, qualquer especificidade em seu nome. Quando presentes, estão em células do tecido adiposo, tendo como função a reserva energética por estarem cheios de gordura. Já no que se refere aos protozoários, os vacúolos apresentam muitas funções que são diferenciadas pelos seus nomes, vacúolo excretor, vacúolo pulsátil e vacúolo digestivo.

Principais tipos de vacúolos

Essas estruturas saculiformes apresentam-se em alguns tipos como sendo os mais comuns. Esse é o caso, por exemplo, do vacúolo de suco celular mencionado anteriormente. Podemos ainda encontrar vacúolos digestórios, que ao contrário dos vacúolos de suco celular, não são exclusividade das células vegetais, e são responsáveis pela digestão intracelular, surgindo do processo de endocitose em que o alimento é capturado e forma o pinossomo, um vacúolo com seu interior preenchido por alimentos. A essa estrutura se unem lisossomos, que formam o vacúolo digestório.

Outro tipo comum de vacúolo digestivo é o autofágico, que tem como principal função a digestão das estruturas da célula, como organelas velhas que podem ter alguns de seus componentes reaproveitados. E então encontramos ainda os vacúolos pulsáteis ou contráteis, que são encontradas em algumas espécies de protistas de água doce e têm como função eliminar a água que entra por osmose nos organismos ou por absorção por meio de alimentos, e encontra-se em excesso.

Referências