Predatismo

Predatismo, ou ainda predação, é um termo que se refere a uma relação ecológica interespecífica desarmônica. Nesse caso, uma determinada espécie de animal, que é predadora ou caçadora, em decorrência de seu instinto de sobrevivência, captura e mata uma outra determinada espécie de nível trófico inferior, que é sua presa, objetivando a alimentação. Esse tipo de relação é muito presente em seres carnívoros, como é o caso do leão, do tigre, do lobo e, até mesmo, do homem. É, entretanto, possível observar esse tipo de comportamento em herbívoros, como é o caso do ataque de formigas, lagartas e gafanhotos a uma lavoura, por exemplo, causando a destruição de uma determinada lavoura.

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O ato predatório, portanto, pode ser considerado um comportamento que acaba por favorecer a espécie predadora, desfavorecendo, claramente, a espécie que é presa. Do ponto de vista ecológico, entretanto, o predatismo pode ser visto como um comportamento que auxilia no controle da densidade populacional diante da cadeia alimentar.

É interessante observar que alguns animais e seres vivos, passaram a apresentar, com a evolução, algumas adaptações para defender-se da predação, como é o caso, por exemplo, da camuflagem e do mimetismo. Essas adaptações permitem que as presas escapem de um ataque, prolongando, dessa forma, a existência de seu genótipo. As mesmas técnicas, entretanto, podem ser usadas por animais predadores para facilitar o ataque.

O mimetismo é quando os animais conseguem imitar a aparência de outros para que se misturem às presas, como é o caso do bútio, que é uma ave caçadora, e até mesmo do bicho-pau, que é uma espécie de inseto predador. Além disso, a camuflagem refere-se à capacidade de alterar a coloração da pele para misturar-se ao ambiente. Esse tipo de adaptação é encontrada, por exemplo, nos ursos polares e nos camaleões.

Tipos de predatismo

Os animais que são denominados predadores, podem ser agrupados, pela ciência, com a denominação baseada na especialidade com que se alimentam. Por exemplo, chamamos de monófagos os animais cuja espécie somente se alimenta de um tipo bastante restrito e exclusivo de presa, enquanto os estenófagos possuem uma dieta que, apesar de menos rígida, é restrita a alguns tipos de espécies de presas. Os oligófagos, por sua vez, são aqueles que devoram muitos tipos de presas, e os polígafos consomem praticamente qualquer presa.

Como exemplos de animais predadores, podemos citar as piranhas, o tigre, o leão, as águias, falcões, gaviões, cobra cascavel e aranha armadeira, entre outros diversos espalhados pela natureza.

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Referências